이식한 자궁을 통해 태어난 최초의 기적의 여아에 대한 이야기를 소개하려합니다.
이식한 자궁을 통해 태어난 기적의 아이
아기의 어머니인 36세의 그레이스 데이비슨은 자궁 기능이 없는 상태로 태어났으며, 2023년 당시 영국에서 유일하게 성공한 자궁 이식 수술로 언니의 자궁을 이식받았습니다. 선구적인 수술을 받은 지 2년 후, 그레이스는 2월에 첫 아이를 출산했습니다. 그녀와 남편 앵거스(37세)는 자궁을 기증한 그레이스의 여동생의 이름을 따서 딸의 이름을 에이미로 지었습니다. 2kg(4.5파운드)이 조금 넘는 아기 에이미를 처음 안아본 순간은 “놀랍고” “초현실적”이었다고 새 엄마 그레이스는 말합니다. “에이미가 여기 있는 것이 어떤 모습일지 상상조차 할 수 없었기 때문에 정말 압도적이었어요.”라고 그녀는 말합니다. “정말 멋졌어요.” 런던 북부에 살고 있지만 원래 스코틀랜드 출신인 그레이스와 앵거스 부부는 이식된 자궁으로 둘째 아이를 갖기를 희망하고 있습니다. 처음에는 익명을 원했던 부부는 아기 에이미가 무사히 도착한 후 BBC와의 인터뷰에서 “작은 기적”에 대해 이야기하고 있습니다.
3차례의 자궁 이식
수술팀은 BBC와의 인터뷰에서 그레이스의 이식 이후 사망한 기증자를 통해 세 차례의 자궁 이식을 추가로 진행했다고 밝혔습니다. 그들은 임상 시험의 일환으로 총 15건의 이식을 실시하는 것을 목표로 하고 있습니다. 그레이스는 자궁이 없거나 덜 발달했지만 난소는 정상적으로 작동하는 희귀 질환인 메이어-로키탄스키-쿠스터-하우저(MRKH) 증후군을 가지고 태어났습니다. 2018년 BBC가 그레이스와 처음 이야기를 나눴을 때, 그레이스는 어머니가 자궁을 기증해 아이를 가질 수 있기를 바랐지만 이는 부적합한 것으로 판명되었습니다. BBC는 2019년 그레이스의 두 자매 중 한 명인 에이미 퍼디가 그레이스에게 자궁을 기증할 수 있는지 알아보기 위해 검사를 받고 있을 때 그레이스와 남편 앵거스를 다시 만났습니다. 에이미와 남편은 이미 두 명의 자녀를 두고 있었으며 더 이상의 자녀를 원하지 않았습니다. 수술 전에 두 자매는 상담을 받았습니다. 그레이스와 앵거스도 불임 치료를 받았으며 여전히 여러 개의 배아를 보관하고 있습니다. 그레이스는 대리모나 입양에 대한 선택권이 주어졌지만 자신의 아기를 낳는 것이 "정말 중요하다고 느꼈다"고 말합니다. "저는 항상 모성 본능이 있었어요."라고 그녀는 말하며 "하지만 수년 동안 출산이 너무 고통스러워서 억누르고 있었어요."라고 말합니다. 자궁 이식을 통해 태어난 첫 번째 아기는 2014년 스웨덴에서 태어났습니다. 그 이후로 미국, 중국, 프랑스, 독일, 인도, 터키 등 12개 이상의 국가에서 약 135건의 자궁 이식이 시행되었습니다. 약 65명의 아기가 태어났습니다. 원래 2019년 말에 진행될 예정이었던 자매의 이식 수술은 코로나19 팬데믹 기간 동안 몇 년 동안 진행이 불투명해 보였습니다. 결국 2023년 2월, 30명 이상의 의료진이 에이미의 자궁을 적출하여 그레이스에게 이식하는 데 약 17시간이 걸렸습니다. 옥스퍼드 처칠 병원의 이식팀을 이끈 외과의사 이사벨 퀴로가(Isabel Quiroga)는 이 수술이 두 자매에게 위험을 수반했지만 "생명을 개선하고 생명을 창조하는 수술이었으며, 이보다 더 좋은 것은 없다"고 말합니다. 에이미는 언니에게 "극적이고 즉각적인" 혜택이 있었기 때문에 자궁 적출술 후 일부 여성들이 겪는 상실감을 느끼지 않았다고 말합니다. 그레이스는 이식 후 2주 만에 처음으로 생리를 시작했고 첫 시험관 아기 시도에서 임신에 성공했습니다. 그녀는 아기의 첫 발차기를 느끼는 것은 "믿을 수 없는 일"이었다며 임신 기간 내내 "정말 특별했다"고 덧붙였습니다.
자궁이 없이 태어난 가임기 여성들에게 희망을 전달한다
장기 회수 팀을 이끈 임페리얼 칼리지 헬스케어의 산부인과 전문의 리처드 스미스 교수는 20년 이상 자궁 이식을 연구해 왔습니다. 그는 자신의 팀이 에이미 아기의 탄생에 대해 매우 기쁘다고 말합니다. "평소 말이 부족한 편이 아닌데 아기가 태어났을 때는 할 말을 잃었습니다. 그날 수술실에서는 많은 눈물이 흘렀어요. “모든 것이 놀랍고 믿을 수 없을 정도로 감동적이었습니다.”라고 스미스 교수는 덧붙입니다. 그는 에이미의 출산이 자궁이 없는 영국의 가임기 여성 15,000명 중 약 5,000명이 자궁 없이 태어났으며 이들에게 희망을 줄 것이라고 말합니다. 스미스 씨는 그레이스의 이식 수술에 필요한 비용을 NHS에 지불한 자궁 이식 영국이라는 자선 단체를 이끌고 있습니다. 모든 의료진은 무료로 시간을 제공했습니다. 그는 BBC와의 인터뷰에서 약 10명의 여성이 배아를 보관 중이거나 불임 치료를 받고 있으며, 이는 자궁 이식을 고려하기 위한 요건이라고 말했습니다. 각 이식 비용은 약 3만 파운드이며, 자선 단체는 두 번의 이식을 더 할 수 있는 충분한 자금을 가지고 있다고 그는 말합니다. 수술팀은 임상 시험의 일환으로 15건의 자궁 이식을 시행할 수 있는 허가를 받았으며, 5건은 생존 기증자에게, 10건은 사망한 기증자에게 자궁 이식을 시행했습니다. 지금까지 사망한 기증자의 장기에서 자궁을 이식받은 세 명의 여성에 대한 자세한 내용은 공개되지 않았습니다. NHS 혈액 및 이식은 BBC에 이러한 드문 기증을 위해 가족들로부터 추가 동의를 구한다고 말했습니다. 아기 에이미의 아버지 앵거스는 자신과 그레이스가 부모가 될 수 있게 해준 아내의 여동생에게 평생 감사할 수 없을 것이라고 말합니다. 앵거스는 에이미의 이름을 이모의 이름을 따서 짓는 것은 “전혀 생각할 필요도 없는 일”이었다고 말합니다. 아기의 중간 이름은 자궁 이식 팀을 이끈 외과의사의 이름을 따서 이사벨로 지었습니다. 그레이스는 에이미를 낳은 후 여동생과 더욱 가까워졌습니다. “언니가 저를 위해 그렇게 해준다는 것은 정말 어려운 일이었어요.” 그녀는 “자매애의 큰 행동이었죠.”라고 말합니다.